紀元前１１００年にはすでに都があったという西安。特に中国初の統一国家を樹立した秦の始皇帝はこの地に巨大な墓を築かせました。それが今に伝わる始皇帝陵と兵馬俑です。

司馬遷の史記には、その墓内に築かれた地下宮殿のきらびやかさが書かれています。曰く、宝玉をふんだんに使った豪華な内外装、盗掘防止の為に水銀を流したお濠、自動発射の弓矢などなど。それらは近年の発掘で一部裏付けられているそう。そして３３年前に農民により偶然発見された兵馬俑。６０００体を超えるリアルな兵士たちの等身大人形はそれぞれ顔の表情が違い、武器を手にし、生身の兵士たちをモデルにしているといわれています。

漢の時代には帝都長安として中国全土に君臨。シルクロードの出発地として栄え、隋や唐の時代には日本から阿倍仲麻呂や空海も訪れました。ガンダーラから戻った三蔵法師が仏典の編集に務めたのも、この地です。そして世界三大美女と謳われた楊貴妃。彼女が最愛の人玄宗皇帝によって自害に追い込まれたのも、この地です。そのお墓も市郊外にあります。まさに歴史の生き証人のような街、それがここ西安です。