オアフ島のホノルルで毎年行われる「ホノルルセンチュリーライド」は、アマチュアを対象としたハワイで最も大きく由緒ある、自転車ツーリング大会。今年で２６回目となり、自転車が大好きな健康な方だったら国籍を問わず誰もが参加できます（１４歳以下は保護者が同伴、５歳以下は保護者と同乗）。
コースは３２キロ（２０マイル）、４０キロ（２５マイル）、６４キロ（４０マイル）、８０キロ（５０マイル）、１２０キロ（７５マイル）、１６０キロ（１００マイル）と大変細かく分かれ、自分の体力・脚力・経験に応じての参加が可能。

今年の開催は９月３０日（日曜）で、午前６時１５分にカピオラ公園からスタート。ゴールもカピオラ公園なので帰りの心配もいりません。コースはダイアモンド・ヘッド通りを行き、景色の美しいマウナルア・ベイを抜け、丘陵地帯を行き、また海に出て、という風光明媚なコース。距離数に応じて途中で折り返しポイントがあり、間違える心配もありません。

さて、自転車については現地のレンタサイクルで借りる、という手もありますが、ご自身の自転車を日本から持ち込み時には、必ずタイヤの空気を抜いて機内に預けてください。そうでないと飛行中気圧の関係で破裂する恐れがあります。ツアー会社によっては参加者に手厚いサポートをしてくれるところもあるので、要チェックです。

イタリア北部の街パルマは、丁度ブーツの形をしたイタリアの付け根の中央に位置し公国として栄えました。ナポレオンによってフランスに組入れられた事もあり、彼の二番目の妻マリー・ルイーズが統治した歴史も。そう、イタリアとフランスという二つの美食の国に育まれ、この街には美味しいものが沢山あります。

その代表格が生ハムのプロシュット。日本でもパルマハムと呼ばれ大変親しまれているこのハム、地元産のブタを厳格な衛生管理の下に育てハムにし、厳しい検査に合格すれば王冠マークが刻印され、これで晴れて本物。パルマ郊外には資料館もあり、その製造工程が分かりやすく展示されています。

さて、この街の中心はガリバルディ広場。パルミジャーニと呼ばれる地元っ子たちはただ単にピアッツァ（広場）と呼ぶほど、親しんでいます。ここを基点に、市内の主要観光地はすべて徒歩圏内。宗教彫刻の美しい大聖堂ドゥウモや洗礼堂、飲食店が多く遅くまで賑わっているファリーニ通り、のんびりできるドゥカーレ公園など、散歩に最適。
かつてサッカーの中田選手がここのチームに在籍していた事もあり、親日的な雰囲気です。多くのお店が木曜午後は休んでしまうので、買物にはご注意を。

リスボンから100キロほど北に行った寒村ファティマ。1917年5月13日、この地で羊飼いの少年少女3人の前に現れたのが聖母マリア。以後10月13日まで6回に渡り出現、三つの予言を子どもたちに託したといわれます。現在その場所には荘厳な礼拝堂が建てられ、世界中の善男善女が集います。ろう人形館もあり、奇跡が分かりやすく再現されています。キリスト教徒のみならず、興味深いものがあります。

このファティマから東に30キロほどのトマールという古い町では4年に一度7月上旬、タブレイロスという華やかなお祭りが開かれます。今年がその当たり年。小さな町は美しい色とりどりの花で埋め尽くされ、白いお盆（タブレイロス）を頭にのせた500人の女性たちが街中をパレードをします。お盆には串刺しのパンがのせられていますが、これは14世紀に修道院が貧しい人々にパンを配ったという故事から。この時期にポルトガルを訪れたら、ぜひ足を伸ばしてみたいものです。

1年に1度開催される国をあげてのセール「グレート・シンガポール・セール」が5月25日から始まりました。いろいろなお店にセールの開催と値引き率をしめす
告知がなされ、普段でもにぎやかな街がより一層活気につつまれています。

当セールは7月22日まで開催されますのでまだ十分間に合います。

最近は高級品に加え、東南アジア各地から選りすぐられたセンスの良い商品も多く、ショッピングの幅が広がっています。加えて、シンガポール発のブランドも
続々と登場しており見逃せません。新しいブランドを「先買い」するのもショッピングの楽しみです。

「グレート・シンガポール・セール」は衣類、アクセサリー、雑貨からおもちゃ、ギフト商品まで幅広いジャンルで行われます。

治安がよく、時差も1時間と「心と体」に良いシンガポール。ショッピングに加え、
世界中の料理を堪能できるシンガポールが皆様をお待ちしています。

紀元前１１００年にはすでに都があったという西安。特に中国初の統一国家を樹立した秦の始皇帝はこの地に巨大な墓を築かせました。それが今に伝わる始皇帝陵と兵馬俑です。

司馬遷の史記には、その墓内に築かれた地下宮殿のきらびやかさが書かれています。曰く、宝玉をふんだんに使った豪華な内外装、盗掘防止の為に水銀を流したお濠、自動発射の弓矢などなど。それらは近年の発掘で一部裏付けられているそう。そして３３年前に農民により偶然発見された兵馬俑。６０００体を超えるリアルな兵士たちの等身大人形はそれぞれ顔の表情が違い、武器を手にし、生身の兵士たちをモデルにしているといわれています。

漢の時代には帝都長安として中国全土に君臨。シルクロードの出発地として栄え、隋や唐の時代には日本から阿倍仲麻呂や空海も訪れました。ガンダーラから戻った三蔵法師が仏典の編集に務めたのも、この地です。そして世界三大美女と謳われた楊貴妃。彼女が最愛の人玄宗皇帝によって自害に追い込まれたのも、この地です。そのお墓も市郊外にあります。まさに歴史の生き証人のような街、それがここ西安です。